協力者は気をつけて

家出人捜索では、カプセルホテルやネットカフェに潜入し、店員に話を聞くこともあります。その中には、探偵であることが分かると俄然張り切りだし、協力を惜しまない店員に出会うことも少なくありません。ある時、ネットカフェでの調査で、店員に家出人（20代女性）の写真を見せたところ、定期的に訪れて二日程度宿泊することが判明。探偵たちも「ビンゴ！」と気を良くし、また来たら連絡してほしいと名刺を置いていきました。すると数日後、件の店員から「今、彼女が来店した」との連絡が入り、探偵たちが駆け付けてみると、その店員が家出人の彼女のブースの前で見張り中。しかも、探偵たちが現れると、探偵さん、「こっちこっち」と声をかけてきたのです。中の彼女に聞かれたら、どうにしようかもうしません。しかし、善意で協力してくれた店員を叱責するわけにもいかず、手で静かにするようにと制し、タイミングを見計らってドアをノック。ところが……出てきたのは家出人とは、似ても似つかない女性。前のめりになった店員の勇みがすべての原因でしたたが、これもまた、今後は店員への聞き込みは慎重にしようという教訓となりました。ちなみにこの家出人は、彼氏と駆け落ちしていたことが後で判明。親の説得で別れ、無事帰宅したそうです。